لم تكن رحلة فريق «جوهور دار التعظيم» الماليزي نحو ربع النهائي القاري مجرد ضربة حظ أو مصادفة عابرة، بل كانت انعكاساً حقيقياً لمشروع رياضي متكامل أظهر من خلاله الفريق شخصية تنافسية شرسة لا تهاب الكبار، فقد استهل الفريق مشواره في دور المجموعات بصلابة فنية لافتة، حيث خاض ثماني مباريات أثبت فيها علو كعبه بتحقيق أربعة انتصارات وتعادلين ثمينين، مبرهناً على قوته بإسقاط قوى كروية كبرى مثل شنغهاي شينهوا بثلاثية مدوية، وتجاوز ملبورن سيتي بثنائية نظيفة، قبل أن يروض فيسيل كوبي الياباني بهدف قاتل، ويفرض التعادل السلبي على ماتشيدا زيلفيا، مؤكداً أنه رقم صعب في المعادلة الآسيوية.
وفي المنعطف الحاسم لدور الستة عشر، واصل الفريق الماليزي زحفه المدروس باصطدامه بسانفريس هيروشيما الياباني، حيث وضع قدماً في الدور التالي منذ لقاء الذهاب الذي حسمه على أرضه بنتيجة ثلاثة أهداف لهدف، وهو ما منحه الأمان الكافي لتجاوز تعثر الإياب بهدف نظيف، ليعبر بمجموع المباراتين بنتيجة ثلاثة أهداف مقابل هدفين، معلناً عن جاهزية تامة وتحدٍ صريح لمواجهة الأهلي السعودي في صدام مرتقب ينتظره عشاق القارة الصفراء.
وتأتي هذه القوة القارية كصدى طبيعي لهيمنة «JDT» المطلقة على الساحة المحلية منذ إعادة تأسيسه بصيغته الحديثة عام 2013، حيث تحول النادي إلى ما يشبه “الآلة” التي لا تتوقف عن حصد الألقاب، محتكراً درع الدوري لـ11 مرة متتالية منذ عام 2014، ومدججاً خزائنه بستة ألقاب في كأس ماليزيا ومثلها في كأس الاتحاد، بالإضافة إلى تسع بطولات للسوبر الماليزي، مما يجعل من مواجهته القادمة اختباراً حقيقياً للقدرة على نقل السطوة المحلية إلى منصات التتويج القارية الكبرى.
The journey of the Malaysian team “Johor Darul Ta’zim” towards the continental quarter-finals was not merely a stroke of luck or a fleeting coincidence, but rather a true reflection of a comprehensive sports project that showcased the team’s fierce competitive spirit, unafraid of the giants. The team began its group stage campaign with remarkable technical solidity, playing eight matches in which it proved its superiority by achieving four victories and two valuable draws, demonstrating its strength by defeating major football powers such as Shanghai Shenhua with a resounding three-goal victory, and overcoming Melbourne City with a clean two-goal win, before taming Vissel Kobe of Japan with a last-minute goal, and forcing a goalless draw against Matsumoto Yamaga, confirming that it is a formidable force in the Asian equation.
In the crucial turning point of the Round of 16, the Malaysian team continued its calculated march by clashing with Sanfrecce Hiroshima of Japan, where it placed one foot in the next round since the first leg, which it secured at home with a score of three goals to one. This provided it with enough security to overcome a setback in the return leg with a single goal, advancing with an aggregate score of three goals to two, announcing its complete readiness and a clear challenge to face Al Ahli of Saudi Arabia in an anticipated clash awaited by fans of the yellow continent.
This continental strength comes as a natural echo of the absolute dominance of “JDT” on the local scene since its re-establishment in its modern form in 2013, where the club has transformed into what resembles a “machine” that does not stop winning titles, having monopolized the league trophy for 11 consecutive times since 2014, and bolstering its trophy cabinet with six Malaysian Cup titles and the same number in the FA Cup, in addition to nine Malaysian Super titles, making its upcoming match a true test of its ability to transfer local supremacy to the grand continental podiums.
